三畳紀・ジュラ紀・白亜紀の違いとは？｜恐竜時代を分ける3つのポイントをやさしく解説

恐竜時代といえば、よく「ジュラ紀」や「白亜紀」という言葉を聞きますよね。
でも実は、恐竜が生きていた時代は大きく3つに分かれています。

この3つは、単なる年代の区切りではありません。
地球の環境や恐竜の種類が大きく変わったため、
地質学では明確に分けられています。

この記事では、恐竜時代を分ける3つのポイントを中心に、
三畳紀・ジュラ紀・白亜紀の違いをやさしく解説します。

① 三畳紀｜恐竜が登場した時代

三畳紀は約2億5200万年前から約2億年前までの時代です。

この時代の最大の特徴は、
恐竜がまだ主役ではなかったことです。

当時の地球では、

など、さまざまな動物が競争していました。

恐竜はその中の新しいグループのひとつに過ぎなかったのです。

代表的な恐竜

ジュラ紀は約2億年前から約1億4500万年前まで。

この時代になると、
恐竜が地球の陸上生態系の主役になります。

特に有名なのが、
巨大な草食恐竜の登場です。

長い首と巨大な体を持つ竜脚類が、
地球各地で繁栄しました。

またこの時代には、
鳥の祖先と考えられる動物も登場します。

有名なのが始祖鳥です。

白亜紀は約1億4500万年前から6600万年前まで。

恐竜の種類はさらに多様化し、
私たちがよく知る恐竜の多くがこの時代に生きていました。

また、植物の世界でも大きな変化が起こります。

それまでのシダ植物中心の世界から、
花をつける植物（被子植物）が広がり始めました。

白亜紀の終わり、約6600万年前。

巨大隕石の衝突などの影響で、
地球規模の環境変化が起こります。

その結果、
恐竜を含む多くの生物が絶滅しました。

これをK-Pg境界の大量絶滅と呼びます。

三畳紀・ジュラ紀・白亜紀は、
それぞれまったく違う世界でした。

つまり「恐竜時代」と一言で言っても、
約1億8000万年の長い歴史があります。

もし恐竜をもっと深く理解したいなら、
「どの時代の恐竜なのか」を見ると、
進化の流れが一気に見えてきます。