恐竜の“歯並び”が語る！年齢と暮らしの秘密とは？

はじめに｜歯の化石に注目したことありますか？

恐竜といえば大きな体、鋭い爪…そして“歯”。
実はこの歯の並び方や生え変わり方から、彼らの年齢や生活の様子がわかるってご存じでしたか？

今回は、ちょっとマニアックだけど面白い！
「歯並び」から見える恐竜たちのリアルな生活を、やさしく解説していきます。

年齢がわかる“歯の履歴書”

恐竜は生涯にわたって歯を何度も生え変えていたことがわかっています。
その痕跡は、なんと顎の骨に“次に出てくる歯”が並んでいることで確認できるんです。

つまり――

• 歯がたくさん生え変わっていれば、お年寄りの証拠かも？
• 歯が抜け落ちた跡があれば、成長期の途中？
• すべて新しい歯なら、まだ若い証拠！

こんなふうに、歯の状態を観察することで「その恐竜が何歳くらいだったか」を推測する手がかりになるんですね。

歯並びから見える“食べ方のクセ”

恐竜の中には、歯並びが“びっしり”な種類と“すき間だらけ”な種類が存在します。
この違いが何を意味するかというと――食べ方のスタイルなんです。

• 密集型：ガブッと一気にかみ砕く肉食タイプ（例：ティラノサウルス）
• 間隔型：植物をすりつぶすように食べる草食タイプ（例：ハドロサウルス）

また、歯の先が“すり減っている”場合は、毎日硬い植物をかみ続けていた証拠。
逆に“歯が鋭く保たれている”場合は、柔らかい肉をメインに食べていた可能性が高いと考えられています。

生活習慣は「歯ぎしり」でもわかる？

一部の恐竜では、上下の歯がこすれあって磨耗している痕跡も見つかっています。
これってまさに「歯ぎしり」のような現象！

この現象が意味するのは――

• 食べものが硬かった
• すりつぶす動きが多かった
• 口の中で“咀嚼”のような動作をしていた

つまり、恐竜にも“食べぐせ”や“好み”があったと想像できるんですね。

まとめ｜恐竜の歯は“暮らしの記録”

恐竜の歯はただの“武器”じゃない。
よく観察すると、その恐竜の年齢、性格、生活スタイルまで見えてくる貴重な手がかりなんです。

次に博物館で恐竜の顎の化石を見かけたら、ぜひちょっと注目してみてください。
歯の形や並び方、擦れた痕跡があれば、それは数千万年前の暮らしの断片かもしれません。

歯並びは、恐竜からの“無言のメッセージ”。
私たちが耳を傾ければ、もっとたくさんのことを語ってくれるのかもしれませんね。